UNE HISTOIRE EXTRAORDINAIRE POUR UN CHEVAL D'EXCEPTION
"Les chevaux arabes ont été de tout temps et sont encore les premiers chevaux du monde, tant par leur beauté que par leur bonté. C'est d'entre eux que l'on tire soit immédiatement soit médiatement les plus beaux chevaux d'Europe." Buffon
Sur les traces du pur-sang arabe
La trace du pur-sang arabe se perd de longue date dans les sables du désert. Buveur de vent, coursier au sang chaud, plus rapide que le méhari, il séduisit les Bédouins puis les princes d'Occident et des millions de cavaliers. Mahomet en fit le porteur du Coran, la jument arabe eut droit d'entrer dans la tente de son maître et les artistes le célébrèrent. Même si la réalité quant à ses origines diffère de la légende, ce sont bien les arabes qui l'élevèrent dans la recherche de la pureté et le mêlèrent avec vénération à leur longue histoire ; ses appellations de pur-sang et d'arabe sont donc bien légitimes. Et même si les arabes, mystiques et épris d'abstraction, ne nous ont pas laissé beaucoup de documents vraiment réalistes sur l'histoire de leur cheval, ses origines et son élevage, ce qu'ont par contre fait les européens, il n'en demeure pas moins qu'ils lui ont donné la réputation que l'on connaît.
Prélude à l'histoire du cheval arabe
Nous passerons rapidement sur la lente évolution du cheval qui aboutira au pur-sang arabe et dont on découvre les premières traces à l' Eocène , période de l'ère tertiaire. Avec son arbre généalogique plus précis que pour toute autre race animale, le cheval, dans sa longue adaptation à une nature en perpétuelle mutation, est un exemple parfait de la théorie de Darwin. Dans l'étude de la préhistoire et depuis l'utilisation de la datation par le carbone 14, les scientifiques travaillent en termes de stratigraphie, ce qui leur a permis, entre autres, de suivre précisément le fil de l'histoire du cheval, de l' Eohippus (45 millions d'années) au cheval domestiqué. Quant à la protohistoire, période intermédiaire entre la préhistoire et l'histoire, durant laquelle a été inventée l'écriture, elle nous a laissé des documents isolés. Les savants ont donc essayé de bâtir pour cette période, des hypothèses basées sur des données assez précaires, hypothèses qui, en ce qui concerne le cheval, semblent plutôt solides. C'est en tout cas durant cette période que l'usage du cheval s'est répandu en Orient.